Present Indicative: The Verb ESTAR

Presente do Indicativo: O Verbo ESTAR

The Presente Indicative is the simple present tense in European Portuguese. 

For English-speaking learners, the easiest way to understand this tense is to compare it to the English Present Simple.

In English, you say:

• I am tired.

As you see, in English we use only the verb to be. In Portuguese, however, you must choose between SER and ESTAR. This lesson focuses particularly on ESTAR.

What ESTAR Means

In Portuguese there are two verbs to be:

• SER = permanent, essential, defining characteristics
• ESTAR = temporary states, emotions, physical condition, location, ongoing actions

Think of ESTAR as describing how someone or something is right now or where it is.

Pronunciation Guide

Form	Approx. Pronunciation
Estou	“esh-TOH”
Estás	“esh-TASH”
Está	“ehs-TAH”
Estamos	“esh-TAH-moosh”
Estão	“esh-TOWNG” (nasal)

Conjugation of ESTAR — Present Indicative

Affirmative

Portuguese	English
eu estou	I am
tu estás	you are (informal; rare in Portugal except among friends)
você está	you are (formal)
ele/ela está	he/she is
nós estamos	we are
vocês estão	you (plural) are
eles/elas estão	they are

Negative

Add não before the verb:

• eu não estou
• tu não estás
• ele/ela não está
• nós não estamos
• eles/elas não estão

English Equivalent

In English, the verb to be covers many meanings. In Portuguese, you must choose between SER and ESTAR depending on the context of the sentence.

Use ESTAR to express:

• temporary conditions (physical/mental states)
• emotions
• location
• temporary or changeable descriptions
• ongoing actions (estar + a + infinitive)

When to Use the Verb ESTAR (with examples)

1) Temporary physical or emotional state

Use ESTAR for moods, feelings, conditions.

• Eu estou cansada. → I am tired.
• Eles estão felizes hoje. → They are happy today.

2) Location (people, objects, places)

ESTAR answers “Where is…?”

• A casa está perto da praia. → The house is near the beach.
• O João está no trabalho. → João is at work.

(Note: for cities/countries permanently located use ficar, not estar.)

3) Temporary situations or conditions

Something that is bound to change in the near future.

• O café está quente. → The coffee is hot.
• A rua está molhada. → The street is wet.

4) Weather (temporary conditions)

For weather expressions we can use ESTAR.

• Está frio hoje. → It is cold today.
• O céu está nublado. → The sky is cloudy.

5) Ongoing actions (ESTAR + a + infinitive)

Equivalent to English “to be + -ing”.

• Estou a trabalhar. → I am working.
• Eles estão a estudar. → They are studying.

6) Temporary appearance or behavior

Describes how someone appears or is acting now.

• Ela está linda hoje. → She looks beautiful today.
• O Pedro está estranho. → Pedro is acting strange.

Mini-Dialogues

A: Onde estás?
B: Estou no supermercado.

A: Como estás hoje?
B: Estou um bocado nervosa.

A: O café está pronto?
B: Sim, está muito quente.

Exercises

Exercise 1. Complete with: estou / estás / está / estamos / estão

1. Eu ___ muito feliz hoje.
2. A Ana ___ na escola.
3. Nós ___ a aprender português.
4. Eles ___ cansados.
5. Tu ___ melhor?
6. O computador ___ lento.
7. Vocês ___ preparados?
8. Eu e o Rui ___ no carro.
9. A sopa ___ fria.
10. Os meninos ___ no jardim.

Exercise 2. Complete with the correct form of ESTAR (affirmative or negative)

1. Eu ___ em Lisboa mas a minha família ___ no Porto.
2. O jantar ___ pronto?
3. Tu ___ doente?
4. A Joana ___ em casa mas a Elsa ___ no trabalho.
5. Nós ___ ocupados agora.
6. Estes meninos ___ tristes.
7. O meu carro ___ a funcionar mal.
8. Aquelas raparigas ___ na praia?
9. O João e a Marta ___ a estudar.
10. Hoje ___ muito quente.
11. A porta ___ aberta.
12. O cão ___ no jardim.
13. Vocês ___ com fome?
14. Esta sopa ___ quente.
15. A televisão ___ ligada.
16. O André e o Pedro ___ atrasados.
17. A sala ___ limpa.
18. A tua mochila ___ aberta?
19. O almoço ___ na mesa?
20. O bebé ___ a dormir.

Exercise 3. Make full sentences with ESTAR

(Example: “(a Ana / cansada)” → “A Ana está cansada.”)

1. (eu / em casa)
2. (o meu pai / ocupado)
3. (tu / triste)
4. (nós / a trabalhar)
5. (o computador / avariado)
6. (o café / quente)
7. (aquela rapariga / nervosa)
8. (estes sapatos / sujos)
9. (Lisboa / cheia de turistas hoje)
10. (vocês / prontos)
11. (eu / não / bem)
12. (o cão / no quintal)
13. (a janela / aberta)
14. (as minhas irmãs / a cozinhar)
15. (o João / não / aqui)
16. (a minha mãe / a descansar)
17. (este quarto / limpo)
18. (os livros / na mesa)
19. (tu e o Pedro / atrasados)
20. (a Marta / muito ocupada hoje)

Exercise 4. Translate into Portuguese using ESTAR

1. I am tired.
2. We are at home.
3. The coffee is cold.
4. They are at the restaurant.
5. He is not here.
6. The children are playing.
7. The door is open.
8. You (plural) are ready.
9. It is hot today.
10. My mother is in the kitchen.